[아시안게임] '9부 능선' 넘은 이민성 “마지막 한 경기 남았다”… 4연패 자신감

[조이뉴스24 이상완 기자] 중국을 상대로 극적인 역전승을 거둔 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안게임 4회 연속 금메달을 향한 마지막 승부를 준비한다.

이민성 감독이 이끄는 대표팀은 30일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 준결승전에서 중국에 2-1 역전승으로 결승에 올랐다.

이로써 한국은 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 대회 4연패에 도전한다.

연합뉴스에 따르면 이민성 감독은 준결승전 뒤 기자회견에서 “어려운 경기를 예상했는데 선수들이 잘 버텨줬다”며 “마지막 한 경기가 남은 만큼 잘 회복해서 준비하겠다”고 밝혔다.

한국은 이날 중국에 선제골을 내줬지만 이영준(그라스호퍼)과 배준호(스토크시티)의 연속 득점으로 2-1 역전승을 거두며 결승에 올랐다.

이민성 감독은 “초반 실점으로 더 힘든 상황이었지만 선수들이 잘 극복하고 역전까지 해내 만족스럽다”고 평가했다.

경기 운영에 대해서는 “2-3-5 형태를 유지하면서 공을 뺏겼을 때 카운터 프레싱을 하는 것이 1차 목표였다”며 “수비 부분은 연습했지만 회복 기간이 충분하지 않은 부분도 있었다”고 설명했다.

결승골이 된 배준호의 득점 과정에 대해서는 준비된 전술이었다고 밝혔다.

이 감독은 “양 사이드 윙백에서 얼리 크로스가 들어올 때 중국 수비가 어려움을 보이는 부분을 확인했다”며 “그 부분을 집중적으로 공략한 것이 결승골로 이어졌다”고 말했다.

결승전을 앞두고 선수단 운영에서는 부상 관리가 주요 과제로 떠올랐다.

햄스트링 부상으로 양현준(셀틱)이 출전하지 못했고, 주장 이기혁(강원)도 발 쪽 염증으로 중국전에 나서지 못했다.

이 감독은 “선수 상태가 100%가 되는 것은 쉽지 않을 것 같다”며 “완전체를 가동할 수 있다면 좋겠지만 기본 원칙은 선수 보호”라고 강조했다.

이어 “대표팀은 선수를 차출하는 입장이기 때문에 건강한 상태로 소속팀에 돌려보내는 것도 중요하다”며 “23명 엔트리 안에서 준비된 선수들이 역할을 해낼 것”이라고 말했다.

중국전에서 두 골에 모두 관여한 엄지성(스완지시티)에 대해서도 높은 평가를 내렸다.

이 감독은 “엄지성이 역할을 잘 해줬다”며 “와일드카드 선수들이 팀을 위해 희생하는 모습에 만족하고 있다”고 밝혔다.

한국은 내달 3일 일본 도요타 스타디움에서 열리는 결승전에서 우즈베키스탄과 일본의 준결승 승자와 금메달을 놓고 맞붙는다.

한일전 가능성에 대해서는 “상대가 어느 팀인지보다 우리의 목표를 달성하는 것이 중요하다”며 “결승에서도 목표를 위해 준비하겠다”고 말했다.