[조이뉴스24 박진영 기자] 배우 이세영이 데뷔 30주년을 앞두고 놀라운 활약을 이어가고 있다. 탄탄한 연기력과 캐릭터 소화력으로 극을 장악하는 것은 물론이고 늘 반짝반짝 빛나는 비주얼로 감탄을 자아낸다. 여기에 예능 MC 도전까지 성공적으로 마쳤다. 못 하는 것이 과연 있긴 할까 싶을 정도로, 모든 방면에서 극찬을 얻고 있는 이세영에 다시 한번 반한 2026년이다.
조이뉴스24가 창간 22주년을 맞아 올해 돋보이는 활약을 펼친 이세영과 인터뷰를 진행했다. 이세영은 "올해는 여러 가지 새로운 시도를 할 수 있어 더욱 의미 있는 해였다고 생각한다"라며 "드라마, 영화, 연애 예능 MC 등 다양한 모습으로 활동 범위를 넓혀갔고, 최근에는 팬 플랫폼(위버스)도 오픈했다. 다채로운 활동으로 대중들을 만나고, 팬분들과 더 적극적으로 소통하는 한 해로 기억될 것 같다"라고 바빴던 2026년에 대한 소회를 밝혔다.
'여전히 찬란하게'부터 '재혼 황후'까지, 이세영의 무한변신
이세영은 지난 10월 제31회 부산국제영화제에 참석해 영화 '여전히 찬란하게'와 디즈니+ 시리즈 '재혼 황후'로 뜨거운 반응을 끌어냈다. 올해 부산국제영화제의 최고 화제작은 단연코 '재혼 황후'였고, 라스타를 안정적으로 소화한 이세영에 호평이 쏟아졌다. 이에 하루 앞당겨 지난 11월 3일 전 세계에 공개된 '재혼 황후'에서 이세영은 '순수악'으로 평가받는 라스타의 귀여움과 천진난만함, 이를 방패 삼아 드러내는 욕망까지 라스타의 다양한 감정선과 얼굴을 유려하게 표현하며 시청자들의 마음을 단번에 사로잡았다.
이에 이세영은 "부산국제영화제에서 처음으로 '재혼 황후'를 관객분들께 선보였는데, 생각보다 더 뜨거운 반응과 관심을 보내주셔서 너무 즐겁고 감사한 시간이었다"라며 "특히 야외무대인사에서 신민아 언니와 하트를 만들었는데, 주지훈 오빠도 같이 하트를 하려고 해서 둘이서만 하고 싶은 마음에 오빠를 밀어냈던 모습이 SNS에서 화제가 됐다고 해 재밌었다"라고 당시를 회상했다. 그러면서 그는 "TMI를 하나 공개하자면 '디즈니의 밤'에서 명대사 퀴즈를 맞혀 상품을 받았다"라고 덧붙였다.
이세영은 '여전히 찬란하게'에 대한 애정도 드러냈다. 그는 '여전히 찬란하게'에서 순옥(김혜자 분)의 손녀인 지안 역을 맡아 탄탄한 존재감을 뽐냈다. 순옥의 곁을 듬직하게 지키는 지안은 이 극의 메시지를 가장 명확하게 전달하는 중요한 인물이다. 이세영은 진정성 넘치는 감정 연기로 몰입도와 설득력을 높이며 깊은 여운과 울림을 안겼다.
부산국제영화제에서 영화를 봤다는 이세영은 "작품을 보고 나니 연기할 때보다 더 큰 부담감이 생겼던 것 같다"라며 ""내가 기억할게"라는 지안의 대사가 작품의 굉장히 중요한 메시지를 담고 있는데, 관객분들께 그 의미가 잘 가닿았을지 궁금하다"라고 전했다. 이어 "오래도록 기억에 남는 영화이자, 특히 우리가 잊어서는 안 될 것들에 대해 다시 한번 생각하게 만드는 작품"이라며 "많은 분이 '여전히 찬란하게'를 통해 잊히면 안 되는 것들에 대해 생각해 보게 되는 시간이 되었으면 좋겠다"라고 진심 어린 마음으로 영화 관람을 독려했다.
이뿐만 아니라 이세영은 광복절 특집 '관순 동순'에서 남동순 역을 맡아 무명 독립운동가의 내면을 깊이 있게 그려냈다. 짧은 촬영이었지만, 실존 인물을 표현하는 것이 쉽지 않았을 터. 이세영은 "실존 인물을 연기한다는 것은 늘 조심스럽고 쉽지 않은 일인 것 같다. 그만큼 중요한 연기라고 생각해 혹시나 누가 되지는 않을까 고심하면서 준비했다"라며 "다른 작품과 촬영 시기가 겹쳐서 준비가 부족하지는 않았을까 걱정이 되기도 했고 아쉬움도 남지만, 많은 분이 봐주시는 것만으로도 감사하고 오래 기억에 남을 것 같다"라고 남달랐던 의미를 밝혔다.
"꾸준함과 끈기로⋯모든 순간 부끄럽지 않게 살자" 이세영의 철칙
데뷔 30주년을 앞둔 이세영은 자신의 가장 큰 강점으로 '꾸준함과 끈기'를 꼽았다. 그는 "저에게 주어진 일을 묵묵히 해내면서 활동을 해왔는데, 많은 분이 알아봐 주셔서 좋은 기회들이 찾아온 것 같다"라며 "또 일희일비하지 않는 성격이라 잘 버틸 수 있었고, 지금처럼 계속하다 보면 언젠가는 더 즐기면서 일을 할 수 있는 사람이 되지 않을까 싶다"라고 겸손하게 답했다.
이런 이세영이 꼭 지키는 철칙은 '모든 순간 부끄럽지 않게 살자'다. 그는 "저는 어떤 일을 시작할 때 여러 번의 작심삼일을 겪는 사람이라, 그만큼 많은 노력이 필요하다"라며 "그래서 어떠한 순간에도 스스로에게 부끄럽지 않기 위해 매사 최선을 다하고 후회를 남기지 않으려고 한다"라고 자신의 소신을 밝혔다. 이런 단단한 마음가짐과 성실한 태도가 '믿보배' 이세영을 향한 대중의 굳건한 신뢰를 만들었다고 할 수 있다.
그리고 이세영은 '책임감'을 열정과 자신감을 얻는 동력이라고 밝혔다. 이세영은 "맛있는 것을 먹고 싶을 때 먹을 수 있고, 오랫동안 일을 하면서 어디서든 저를 알아봐 주시고 친근하게 다가와 주시는 분들이 있다는 것 자체만으로도 참 감사한 일"이라며 "이 일을 하면서 정말 많은 사랑을 받고 있다고 느끼기 때문에, 그만큼 더 책임감을 가지고 매사에 더 좋은 모습을 보여드리겠다는 마음으로 살아가려고 노력한다"라고 감사한 마음을 전했다.
일에 있어서는 한 치의 오차도 없이 완벽하게 해내는 이세영이지만 "행복의 역치가 낮은 편이라 작은 일에도 쉽게 좋아하고 기뻐하는 편"이라고 한다. 이세영은 "퇴근 후에 집에서 혼자만의 시간을 보내며 야식 메뉴를 고르는 것만으로도 행복하다"라고 자신만의 '소확행'을 전했다.
아직도 해보고 싶은 것이 많다는 이세영은 가장 도전하고 싶은 장르로 액션을 꼽았다. 그는 "'메모리스트'에서 추격 액션 등 아주 잠깐 액션 연기를 해본 적은 있지만, 정통 액션 장르의 작품에서 몸을 제대로 쓰는 액션 연기를 해본 적은 없는 것 같다"라며 "운동도 꾸준히 하고 있다. 기회가 된다면 지금과는 다른 모습으로 카리스마 넘치는 액션 연기를 선보이고 싶은 로망이 있다"라고 액션 로망을 고백했다. 그러면서 "저와 정말 닮아 있는 캐릭터도 담아보고 싶다"라는 바람을 덧붙였다.
마지막으로 이세영은 "천천히 오래 저만의 길을 가고 싶다"라며 "무엇보다 오랜 시간이 흐른 뒤에도 좋은 연기자로 기억될 수 있었으면 좋겠다"라고 배우로서 그리는 청사진을 전했다. "앞으로도 보여드리고 싶은 모습이 너무나 많습니다. 다양한 장르의 작품으로 만나 뵙고 싶고, 드라마뿐만 아니라 영화로도 좀 더 자주 찾아뵙고 싶습니다. 저를 응원해 주시는 모든 분께 진심으로 감사드리며, 스스로에게도 팬 여러분에게도 부끄럽지 않은 배우가 될 수 있도록 노력하겠습니다. 다시 한번 감사합니다."
/박진영 기자(neat24@joynews24.com)