[조이뉴스24 정지원 기자] 'BAD'를 통해 대세 반열에 오른 그룹 에이티즈가 또 한 번의 'UP' 신드롬을 일으킬 준비 마쳤다.
12일 서울 강남구 노보텔 앰버서더 서울 강남에서 에이티즈 미니 15집 'GOLDEN HOUR : Part.6'(골든 아워 : 파트 식스) 발매 기념 기자 간담회가 열렸다.
이날 에이티즈 홍중은 "벌써 미니 15집이다. 신보를 공개할 때마다 여전히 긴장되고 반응이 궁금하다. 설레는 시점이다. 더 많은 분들이 기대하고 계신 것 같아서 멋진 활동으로 보답하겠다"며 5개월 만 컴백 소감을 밝혔다.
에이티즈 신보 '골든 아워 : 파트 식스'는 에이티즈가 자신들만의 방식으로 바라본 순간을 기록한 시리즈로, 이번 앨범은 지금까지 시간을 비추는 빛을 에너지로 바꿔 다음 순간을 향해 나아가는 움직임을 담는다. 터져 나온 힘을 멈추지 않고 더 높은 곳을 향한 움직임으로 이어가는 현재의 에이티즈를 보여준다.
윤호는 "데뷔 때부터 쌓아온 세계관과 색깔, 정체성을 퍼포먼스적으로 잘 담았다. 에이티니만을 위한 활동이 되도록 열심히 준비했다"고 전했다.
'골든 아워'가 어디까지 이어지냐는 질문을 받은 홍중은 "'골든 아워'가 길어지긴 했지만 한편으로는 끝나지 않았으면 하는 바람도 있다. 하지만 하고 싶은 메시지가 생길 땐 과감히 '골든 아워' 시리즈를 끝낼 것이다"고 밝혔다.
타이틀곡 'UP'(업)은 에이티즈가 가진 강렬하고 에너지를 가장 직관적인 방식으로 구현한 곡으로, 에너지를 발판 삼아 또 한 번 위를 향해 나아가겠다는 에이티즈의 현재를 담아냈다.
산은 "한계마저 뛰어넘는 집념을 다뤘다. 한층 커진 에너지와 열기로 가장 높은 곳까지 그 이상을 향해 나아가겠다는 포부를 담았다"고 이번 타이틀곡에 대해 설명했다.
이어 홍중은 "올해 시작하면서 멤버들끼리 세 번의 컴백 잘 해보자고 약속을 나눴다. 8주년이 의미가 깊다. 7년 계약 이후 첫 해이기도 하고 8명의 멤버라서 우리 나름 의미가 깊은 게 8주년이다. 에이티즈가 보여줄 수 있는, 에이티즈만이 할 수 있는 가장 강렬한 무대가 뭘까 생각했다. 8주년에도 위를 향하고 있다는 걸, 에이티즈만의 강렬한 사운드와 퍼포먼스 위에 입혀보고 싶었다. 여전히 치열하게 나아갈 것이라는 포부를 들려드리고 싶다"고 말했다.
성화는 '업'을 처음 들었을 당시를 회상하며 "지금의 우리 포부가 그 때와 다르지 않다는 확신이 들었다. 해적 콘셉트를 더 명확히 살릴 수 있을 것 같다는 생각도 들었다"고 답했다.
홍중은 이번 뮤직비디오의 주안점을 묻는 질문에 "산이 벽을 부수는 장면이 있는데 그게 우리 포부와 잘 맞닿아 있다. 그 모습을 보면서 궁극적으로 보여주고 싶은 직관적 메시지는 여기 담겨있다고 생각했다"며 기대를 당부했다.
'배드'에서 가슴 춤으로 화제를 모은 산에 이어 '업'의 킬링파트 주인공으로 거론된 여상은 "에이티즈 퍼포먼스는 마지막에 더 화려해지는 게 중요하다. 늘 그랬듯 킬링파트 아니었어도 책임감 있게 열심히 잘 연습했다"며 "'배드' 때 산이 워낙 킬링파트를 잘 소화해줘서 부담이 없다면 거짓말이지만, 나 역시 열심히 했으니 잘 봐 달라"고 강조했다.
에이티즈는 정규 2집, 미니 11집, 미니 14집까지 빌보드 메인 차트 '빌보드 200' 정상에 올리며 통산 세 번째 1위라는 진기록을 수립했다. 특히 미니 14집의 초동 판매량이 188만 장을 돌파하며 자체 최고 기록을 갈아치운 데 이어 통산 일곱 번째 밀리언셀러를 탄생시켰다.
지난 활동 타이틀곡 'BAD'는 국내외 차트 최상위권에 안착한 것은 물론 음악 방송 1위 트로피를 휩쓸며 다관왕에 등극했다. 각종 예능을 통해 대중을 만나며 명실상부 '대세 보이그룹'으로 자리매김했다.
'배드'의 큰 인기로 인해 팬들을 넘어 전국민적인 사랑을 받게 된 소감도 남다를 터. 우영은 "에이티즈가 '배드'를 통해 국내 대중들이 정말 많이 알아봐주셔서 감사하다. 서비스를 하나 더 주시는 소소한 이점도 있었다. 걸맞는 아티스트 될 수 있게 열심히 준비했다"고 강조했다.
이어 산은 "요즘 꿈같은 나날을 보내고 있다. 어떤 예능 촬영을 가거나 인터뷰를 가면 해외에서 얼마나 잘 된 팀인지 설명해야 했는데, 이젠 그러지 않아도 다들 알아봐주신다. 거기에 걸맞는 사람이 되고 싶다. 혼신의 힘을 갈아넣어서 멋진 모습 보여드리겠다"고 벅찬 소감을 전했다.
'배드'에 이어 '업'까지, 그리고 에이티즈의 그 다음 스텝은 무엇일까. 에이티즈는 "글로벌 성과를 많이 보여드려서 감사하게 생각하고 있다. '업'의 다음을 얘기하자면, 우리는 꾸준히 우리 모습을 우리답게 보여주는 게 목표였다. 전작, 전전작의 성공과 흐름에 개의치 않고 흔들리지 않는 걸 보여주는 게 가장 중요하다"고 강조했다.
이어 홍중은 '에이티즈의 본질'에 대한 질문을 받고 "'배드'가 바이럴 된 영상은 산의 무대 위 모습이었다. 무대 위 모습이 조명받았다는 게 너무 기뻤다. 우리의 본질은 무대와 음악이다. 산의 좋은 눈빛과 안무를 좋은 표현을 해냈기에 화제가 되지 않았나. 앞으로도 무대에서 아이코닉한 모습으로 사랑 받고 싶고, 좋은 음악으로 대중과 팬들께 우리를 증명하고 싶다"고 답했다.
멤버 이탈 없이 8년째 활동하며 15개의 미니 앨범을 발표한 원동력은 무엇일까. 윤호는 "팀워크도 좋고 7년 재계약을 하면서 '배드' 큰 사랑으로 보답받았다. 또 우리가 으쌰으쌰 할 수 있는 이유는 팬들의 큰 사랑이다. 보답하고 싶은 마음까지 선순환이 생기는 것 같다. 팬들의 사랑이 큰 힘과 에너지가 된다"고 말했다.
'중소의 기적'의 대표적인 그룹으로서 후배 아이돌 그룹에게 전하고 싶은 조언도 있을까. 우영은 "각 그룹, 각 사람마다 속도는 다르다고 생각한다. 내가 '서두르지 말되 포기하지 말자'는 말을 좋아한다. 포기하지 않고 열심히 하면 반드시 된다고 생각한다. 중소돌 분들 파이팅"이라 말해 웃음을 더했다.
마지막으로 에이티즈 홍중은 "에이티즈는 수치와 성과가 우상향하는 팀이다. 기대감 없을 수 없고 좀 더 성적이 오르면 당연히 좋겠다. 곧 투어를 시작하는데, 이 앨범이 내년 투어에 관객들이 설레는 마음으로 올 수 있는 계기가 됐으면 한다. '업' 활동을 통해서는 '얘네가 원래 이런 것 하는 애들이었지' 하는 인식이 생겼으면 좋겠다"고 덧붙였다.
한편 에이티즈 신보는 11월 13일 각종 음원 사이트를 통해 공개된다.
/정지원 기자(jeewonjeong@joynews24.com)